Pytanie „, czy truskawki rosną na drzewach?” brzmi jak zagadka lub prowokacja. Dla większości z nas odpowiedź jest oczywista: nie, bo truskawki to niskie rośliny zielne, rosnące tuż przy ziemi. A jednak… sprawa nie jest tak jednoznaczna, jak mogłoby się wydawać. Wszystko zależy od tego, co dokładnie rozumiemy przez pojęcie „truskawki”.
Grecki wyjątek od reguły
W Grecji można spotkać owoce, które do złudzenia przypominają truskawki i – co najciekawsze – rzeczywiście rosną na drzewach. Nie są to jednak truskawki znane z naszych ogrodów czy straganów. Mowa o kumaro (gr. κούμαρα), czyli owocach chruściany jagodnej (Arbutus unedo).
Roślina ta znana jest pod wieloma nazwami: drzewo truskawkowe, drzewo poziomkowe, a także poziomkowiec. Nazwy te nie są przypadkowe – owoce chruściany jagodnej są kuliste, czerwone i ziarniste, przez co bardzo przypominają truskawki lub duże poziomki. Podobieństwo dotyczy jednak głównie wyglądu, ponieważ smak i właściwości tych owoców są zupełnie inne.
Owoce zimy
Kolejną ciekawostką jest pora owocowania. Podczas gdy klasyczne truskawki kojarzą się z późną wiosną i latem, kumaro dojrzewa zimą, najczęściej w okolicach Bożego Narodzenia. To właśnie wtedy drzewa obsypane są czerwonymi owocami, które kontrastują z zielonymi liśćmi i zimowym krajobrazem południowej Europy.
Najsmaczniejsze są owoce dziko rosnące, pod warunkiem że zostaną zebrane i spożyte we właściwym momencie dojrzałości. Zbyt niedojrzałe bywają cierpkie, a przejrzałe mogą fermentować.
Zastosowanie w kuchni i nie tylko
Kumaro od wieków znajduje zastosowanie w kuchni śródziemnomorskiej. Z owoców tych przygotowujemy:
- likiery, często na bazie tradycyjnego greckiego alkoholu tsipouro,
- dżemy i konfitury,
- wypieki, które uchodzą za prawdziwy lokalny przysmak.
Na szczególną uwagę zasługuje również miód truskawkowy, pozyskiwany z nektaru kwiatów chruściany jagodnej. Ma on intensywny, lekko gorzkawy smak i jest ceniony zarówno kulinarnie, jak i zdrowotnie.
Roślina o właściwościach leczniczych
Mało kto zdaje sobie sprawę z tego, że chruściana jagodna jest także rośliną leczniczą. Surowcem zielarskim są przede wszystkim kora i kwiaty, które wykazują szerokie spektrum działania:
- antyseptyczne,
- moczopędne,
- przeciwzapalne,
- ściągające,
- hemostatyczne (tamujące krwawienia).
Dojrzałe owoce kumaro polecane są przy problemach trawiennych, takich jak zaparcia czy aerofagia (nadmierne połykanie powietrza). Preparaty z tej rośliny stosuje się także przy stanach zapalnych i chorobach dróg moczowych, m.in. przy zapaleniu pęcherza moczowego, zapaleniu cewki moczowej, bolesnym oddawaniu moczu, krwiomoczu, a nawet krwawieniach z macicy.
Tradycyjnie przygotowuje się z niej również tonik wzmacniający, który podaje się z dodatkiem wina, cynamonu i cukru.
Więc… czy truskawki rosną na drzewach?
Podsumowując: prawdziwe truskawki nie rosną na drzewach, ale w Grecji można znaleźć drzewa, które rodzą owoce łudząco do nich podobne. Choć kumaro nie jest truskawką w sensie botanicznym, jego wygląd, nazwy zwyczajowe i zastosowanie sprawiają, że pytanie to nie jest wcale takie absurdalne.
Czasem natura lubi nas zaskakiwać – a „drzewo truskawkowe” jest tego doskonałym przykładem.
